El genoma del gato doméstico (”Felis catus”) ha sido secuenciado, según publica la revista “Genome Research”. El trabajo ha corrido a cargo de los investigadores del Proyecto del Genoma del Gato, para lo que utilizaron el ADN de un ejemplar abisinio de cuatro años de edad llamado “Cinnamon”.

La investigación pone de manifiesto la similitud entre el genoma del gato y el de los otros seis mamíferos recientemente completados (ser humano, chimpancé, ratón, rata, perro y vaca), lo que ha permitido a los científicos identificar 20.285 genes comunes en el genoma del “Felis catus”.

Joan Pontius, del Instituto del Cáncer en Frederick (Maryland) y uno de los responsables del estudio, espera que el análisis de la secuencia del genoma del gato sirva para avanzar en la lucha contra las enfermedades animales, pero asegura que también puede servir como modelo para las enfermedades humanas, incluyendo infecciosas, como el sida, pues el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) es de la misma familia genética que el VIH.

Los gatos domésticos poseen 250 trastornos hereditarios, muchos de ellos similares a las patologías genéticas humanas. Por ejemplo, el pedigrí de “Cinnamon” tiene una mutación genética que causa retinitis pigmentosa, una enfermedad degenerativa del ojo que puede terminar en ceguera. En los humanos, esta enfermedad afecta a tres millones de personas en todo el mundo.

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