Italia celebró el pasado mes de noviembre, el Día del Gato Negro. Se trata de una iniciativa para protestar por la muerte de miles de gatos todos los años por culpa de la creencia popular de que traen mala suerte.

Según las cifras que presenta la Asociación de Defensa de los Animales y el Medio Ambiente (AIDAA) el número de gatos sacrificados en el país transalpino asciende a 60.000 anuales.

No sólo se hace por motivos relacionados con la superstición, los gatos negros también se emplean para fabricar cosméticos. Por lo visto, su piel es muy valiosa para los laboratorios.

AIDAA distribuyó, información por toda Italia para adoptar alguno de los 5.000 gatos negros que hay recluidos en refugios. Además, le enviaron una carta al Papa Benedicto XVI, del que se conoce que es todo un amante de estos animales, para que manifieste públicamente que los gatos negros no son “instrumentos del diablo”.

No en vano, parte de la animadversión hacia estos pequeños felinos proviene del Vaticano, cuando en el siglo XIV el Papa Clemente acusó a la Orden de los Caballeros Templarios de adorar al demonio en forma de gato.

Sin embargo, cuando peor lo pasaron fue en la época de la peste negra. La población les echó la culpa de la epidemia por su carácter demoniaco y les exterminó impenitentemente. Hasta tal punto, que por la falta de gatos las ratas se multiplicaron -que eran las verdaderas propagadoras de la enfermedad- y la peste causó estragos.

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